Doença invasiva meningocócica: as vacinas da meningite

O que é a meningite?

A doença invasiva meningocócica (DIM) é uma infeção causada por uma bactéria chamada Neisseria meningitidis. Embora estejam descritos 13 grupos, a quase totalidade dos casos de doença são provocados pelos grupos A, B, C, Y, W e X.

Apesar de todos poderem causar surtos ou epidemias, a distribuição temporal e geográfica não é uniforme. Na Europa, nas últimas décadas, predominaram os grupos B e C, tendo o último diminuído drasticamente após introdução da vacina.

Desde 2009, em Inglaterra e País de Gales, tem-se assistido a um aumento do número de casos de doença invasiva meningocócica causada pelo grupo W e desde 2018 tem sido registados casos em Portugal. Desde 2010, houve também aumento do número de casos de DIM causada pelo grupo Y em alguns países europeus.

Como se transmite?

O Homem é o único reservatório conhecido de N. meningitidis, que coloniza a orofaringe. A taxa de colonização é variável ao longo da vida, atingindo um pico na adolescência e nos adultos jovens. A duração do estado de portador é variável, de apenas alguns dias a semanas ou mesmo meses. A transmissão faz-se pessoa a pessoa, pelas secreções respiratórias de um portador são ou indivíduo doente.

O período de incubação é, habitualmente, de três a quatro dias, mas pode variar de dois a sete. Nos países industrializados, a maioria dos casos de DIM ocorre nos meses de inverno e na primavera, e afeta sobretudo os lactentes pequenos e, em alguns países, também os adolescentes.

Como se manifesta?

Classicamente a infeção meningocócica apresenta-se com febre e exantema petequial ou purpúrico. As manifestações clínicas mais graves são a sépsis e a meningite, podendo apresentar-se as duas formas no mesmo doente. A taxa de letalidade situa-se entre os 5% e os 14% sendo que 11 a 19% sobrevivem com alguma sequela a longo prazo, entre elas, sequelas neurológicas, perda de audição, cicatrizes cutâneas, e amputações.

A forma mais eficaz de controlo da infeção meningocócica é a prevenção através da vacinação.

Existem neste momento 3 vacinas disponíveis contra doença meningocócica:

– Uma está incluída no plano Nacional de Vacinação e é feita aos 12 meses, protegendo contra o grupo C (MenC);

– Vacina contra a Meningite B (Bexsero®), que tem um custo aproximado de 90 euros por dose (em 2019), sendo precisas, e variando com a idade, pelo menos duas doses. Um estudo realizado pela Sociedade Portuguesa de Pediatria, apresentado em 2019, analisou a taxa de efetividade desta vacina, que alcançou uma taxa de sucesso próxima dos 80%;

– Vacina contra a Meningite dos grupos A, C, W e Y (Nimenrix®) – Não é uma vacina nova, mas até este ano era recomendada apenas para pessoas que fossem viajar para países com elevada incidência da doença. Atendendo a que desde 2018 começaram a existir casos em Portugal e que só entre Janeiro e Novembro de 2019 registaram-se 8 casos, existe a recomendação da Sociedade Portuguesa de Pediatria para vacinar as crianças. Esta vacina tem um custo aproximado de 50 euros por dose (em 2019), sendo precisas entre 1-3 doses, dependendo da idade. Caso seja feita aos 12 meses esta vacina substitui a da Meningite C incluída no plano Nacional de Vacinação, uma vez que esta contém também o grupo C.

Laura Martins

Pediatra

Clínica Crescendo